Я думаю, самое печальное, что только может случиться, — это когда Божьи служители, которые раньше проповедовали миллионам людей по всему миру, впадают в грех. Их поведение позорит имя Иисуса Христа. Если они покаялись в своём грехе, Бог простил их, но люди так быстро не прощают. Грех подорвал доверие к ним и свёл на нет эффективность их служения. А ведь раньше эти служители имели огромное влияние на большое количество людей.

Апостол Павел написал в 1-м послании к Коринфянам 9:27, что он всеми силами старался жить так, чтобы не опозориться и не выставить себя недостойным проповедником. Он написал: «Но усмиряю и порабощаю тело моё, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным».

Греческое слово adokimos — «недостойный» — форма слова dokimos — одобренный. Если к этому слову добавить а, получится слово adokimos, имеющее обратное значение: не одобренный, потерявший доверие, непригодный. Это образ человека, который потерял своё высокое положение: если раньше его уважали и ценили, то сейчас его считают недостойным. Он опозорил себя и погубил свою репутацию.

Уверен, за время своего служения Павел встречал многих верующих, впавших в грех. На ум приходит Димас — служитель, которого любили и уважали и который ходил вместе с Лукой (Колоссянам 4:14). Он бросил Павла, отрёкся от веры и вернулся в мир, чтобы спасти себя от возможных гонений (2 Тимофею 4:10).

Люди сильно заблуждаются, полагая, что, поскольку они были успешны в прошлом, они будут успешны и в будущем. Но я знаю немало служителей, которые имели огромный успех, а потом его потеряли. Неважно, впали ли они в грех или просто стали ко всему безразличны, а может, наоборот, самодовольны, — результат одинаков: они потеряли ключевое положение в служении.

Основная причина того, что люди теряют доверие к себе и навлекают на себя позор, кроется в неспособности себя контролировать. Вместо того чтобы подавлять свои аморальные желания, они им уступают, идут на поводу этих нечистых желаний и начинают грешить.

Павел был великим апостолом, получившим величайшие откровения и проповедовавшим гораздо большему количеству людей, чем кто-либо в его эпоху. И тем не менее, он переживал о том, что после всего, что он сделал для Божьего Царства, он мог оказаться недостойным — эта участь постигла других знакомых ему служителей. Павел не считал себя таким уж могучим и сильным, чтобы заявлять, будто с ним подобное не случится. Он не позволял своим желаниям брать над ним верх, чтобы потом они не уничтожили его репутацию и его самого. Он всегда контролировал себя, поэтому сказал: «...но усмиряю и порабощаю тело моё». 

Греческое слово doulagogeo — «порабощать», состоит из слов doulos — раб и ago — вести. То есть Павел управлял своими желаниями, а не желания управляли им. Он знал, что многие верующие поддались своим нечистым желаниям. Но Павел решил раз и навсегда, что это он будет побеждать свои желания, а не они его. Он был категорично настроен порабощать своё тело, чтобы не попасть в плен своих желаний. Порабощая своё тело и держа его под контролем, Павел сделал его средством проповеди Евангелия. Ноги вели его туда, где ещё не звучала весть о спасении. Его глаза видели нужды людей, которые Бог мог восполнить. Его голос возвещал весть о спасении, исцелении, избавлении. Его руки приносили людям исцеление. Павел поработил своё тело и никогда не потакал ему, чтобы исполнить Богом данное задание.

Даже если апостол Павел переживал о том, что мог дискредитировать себя после всего того, что он сделал для Божьего Царства, думаю, нам тем более нужно заботиться о своей репутации. Не потворствуйте своей плоти, мой друг, иначе скоро она будет диктовать вам, что делать. И вы закончите так же, как и другие, кто не захотел дисциплинировать себя: вы погубите себя.