Слова этого человека заставили меня задуматься о том, как много верующих имеют неправильное представление о вере. Они полагают, что если у человека есть вера, то с ним никогда не случится никакая неприятность. Но в Новом Завете мы читаем, что верующие первоапостольской церкви и сами апостолы переживали много трудностей. Конечно, эти тяготы насылал на них не Бог, а дьявол. Именно он тщательно и ловко изобретал способы остановить проповедь Евангелия. И он до сих пор делает всё, чтобы помешать верующим исполнять Божью волю.

Изучение методов, которые дьявол использовал против верующих первой церкви, воодушевляет меня: ведь все попытки дьявола оказались безуспешны. У христиан была вера, и потому они были непобедимы.

Я ответил тому молодому человеку:

— Знаете, тот факт, что Павел выдержал все эти суровые испытания и до конца своей жизни выполнял служение, доказывает, что вера у него была. Человек без веры не вынес бы и малую долю столь жестоких испытаний.

Не заблуждайтесь на тот счёт, что, имея твёрдую веру, вы избежите трудностей. Вера даст вам способность преодолеть трудности. Даже Иисус сказал: «…В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Иоанна 16:33). Греческое слово thlipsis — «скорбь»,  описывает ситуацию настолько тяжёлую, что она повергает в стрессовое состояние, сдавливает, подавляет, сокрушает. Слово можно перевести так: полное истощение от сильного физического напряжения, злоключение, беда.

Но Иисус сказал нам мужаться. Греческое слово tharseo — «мужаться», также переводится быть смелым, отважным. Его часто переводят не бойтесь, но всё-таки более удачный перевод мужайтесь. Это слово часто говорили человеку, у которого были большие неприятности или горе, чтобы его укрепить. Другими словами, Иисус сказал: «В этом мире у вас будут страдания, но будьте смелыми, мужайтесь».

Потом Иисус говорит: «Я победил мир». Победить — это перевод формы греческого слова nikos — победа. Но грамматическая форма этого слова указывает на то, что это была не единственная победа, которая, к тому же, осталась в прошлом, это постоянная победа.

То есть греческое слово передаёт такой смысл: «Я уже победил этот мир, Я сейчас побеждаю этот мир, и Я всегда буду побеждать этот мир».  Слово kosmos — «мир», указывает на сферу, в которой сатана стремится обладать влиянием, и описывает мировой порядок. Это же слово Павел употребляет во 2-м послании к Коринфянам 4:4, где он называет дьявола богом века сего. Сатан  не бог земли, но он действует через мировую систему, существующую на земле. Через общественные институты власти он нападает на церковь и верующих. Например, все беды, которые переживал апостол Павел, причиняли ему правители и представители религии. Это были основные средства в руках дьявола, которыми он пытался остановить или хотя бы придержать деятельность Павла. Но Павел научился мужественно встречать такие ситуации. Он никогда не сдавался. Он, видимо, ухватился за эти слова Иисуса (Иоанна 16:33), потому что преодолевал все козни сатаны. Враг был не в силах остановить этого человека, поскольку тот твёрдо решил выполнить до конца поручение, данное ему Богом.

Пять раз было дано мне по сорока ударов без одного Во 2-м послании к Коринфянам Павел продолжает: «От Иудеев пять раз дано мне было по сорока [ударов] без одного». Этот иудейский способ наказания применяли к Павлу пять раз. К такому наказанию приговаривали за серьёзные проступки: «И если виновный достоин будет побоев, то судья пусть прикажет положить его и бить при себе, смотря по вине его, по счёту. Сорок ударов можно дать ему, а не более…» (Второзаконие 25:2–3).

Это было одно из самых жестоких наказаний в те времена. С наказуемого снимали всю одежду, и перед палачом он представал обнажённым. Ему связывали руки, чтобы он не мог себя защитить. Затем палач начинал хлестать жертву по обнажённому телу плетью, сделанной из трёх кнутов: один — из телячьей кожи и два — из ослиной. К концам этих кнутов привязывали кусочки стекла, кости или металла, чтобы сделать наказание «более запоминающимся». Палач бил с такой силой, что кусочки стекла, кости или металла глубоко вонзались в кожу жертвы. И когда он резко отдёргивал плеть для следующего удара, эти наконечники вырывали целые куски плоти. На теле жертвы навсегда оставались ужасающие шрамы. Одна треть ударов наносилась по груди и лицу заключённого, а две трети — по спине, ягодицам и ногам. Жертву заставляли наклониться, чтобы было удобнее наносить удары. Кровь брызгала в разные стороны, а плеть со свистом проносилась в воздухе, и когда вновь опускалась на тело жертвы, раздавался звук беспощадного удара.

Поскольку плеть была сделана из трёх кнутов и Павел каждый раз получал тридцать девять ударов, это значит, что на самом деле он получал 117 ударов. А он подвергался такому жесточайшему наказанию пять раз, значит, на его грудь, спину, лицо и ноги пришлось 585 ударов. На его теле не было места, где не прошлась бы плеть и откуда не был бы вырван кусок плоти. Павел был полностью посвящён выполнению Божьего призвания, и ничто не могло его остановить. После очередного страшного избиения он снова возвращался к тому, что делал до наказания, поскольку решил не останавливаться, пока не завершит своё задание. Избиение плетьми было жутким издевательством. Никто бы не пожелал себе такой участи. Но Павел не позволил ему стать препятствием на пути своего служения. Он преодолевал всякое противостояние силой Иисуса и силой Святого Духа и устремлялся вперёд. С какими трудностями вы сталкиваетесь сегодня? Уверен, вы не получали тридцать девять ударов палками, но эти трудности всё равно кажутся вам слишком огромными и непреодолимыми? Как вы собираетесь реагировать на них? Если они вас надломили, вы так и останетесь в таком состоянии? Или подниметесь, отряхнёте пыль, ухватитесь за Божью силу и снова пойдёте вперёд? Никогда не забывайте слова Иисуса: «В этом мире вы будете иметь скорби, но будьте смелыми и мужайтесь, потому что Я уже победил этот мир, продолжаю его побеждать и всегда буду побеждать этот мир!»