Давайте начнём искать ответ на этот вопрос, тщательно исследуя слова Павла в его 2-м послании к Коринфянам 12:7 — «И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений…»

Греческое слово huperairo — «превозноситься», состоит из слов huper и airo. Слово huper переводится над, свыше, поверх и описывает то, что имеется в наличии сверх всякой меры, несравненно больше, выше, лучше; первостепенный, самый главный. Оно также описывает что-то превосходное, первоклассное, непревзойдённое, несравненное. Вторая часть этого слова — airo — переводится поднимать, возвышать, превозносить. Целиком слово huperairo относится к человеку, которого возвеличили сверх всякой меры. Этого человека превознесли, восхвалили, возвысили, и теперь он имеет огромное влияние. Хотя слово huperairo относится к человеку, который высокомерен и сам себя превозносит, Павел имел в виду не это, когда писал этот стих. Наоборот, его высоко чтили из-за того, что он так много сделал и достиг.

Павел пишет о «чрезвычайности» своих откровений. Чрезвычайность — перевод формы слова huperballo. О слове huper мы говорили в предыдущем абзаце, а слово ballo переводится бросать. Слово же huperballo описывает что-то феноменальное, экстраординарное, не имеющее себе равных. Это картина стрелка, который натягивает тетиву, целится в яблочко, пускает стрелу, но она летит гораздо дальше мишени. Павел употребил это слово, чтобы объяснить, что полученные им откровения не только не имели себе равных, но в большинстве своём превосходили все, когда-либо полученные людьми.

Греческое слово apokalupsis — «откровение», относится к тому, что было скрыто на долгое время, а потом внезапно, почти мгновенно, проявилось и стало видным. Это похоже на то, как мы отдёргиваем штору, чтобы посмотреть пейзаж за окном. Этот пейзаж был всегда, и вы уже давно могли бы любоваться им, но занавески закрывали весь вид. А отодвинув шторы, вы ясно увидели скрывавшееся там.

Из слов Павла в этом стихе мы узнаём, что для него занавесь в духовный мир была отодвинута и он много раз туда заглядывал. У него был избыток откровений, и на основании их он и проповедовал в регионах, находящихся близ Средиземного моря. Куда бы он ни шёл, он проповедовал о том, что ему было открыто. И по мере того как он проповедовал, он становился всё более и более известным. Росло его влияние, а вместе с тем росла и его способность изменять мир проповедью Евангелия. Благодаря этим откровениям и той смелости, с которой Павел проповедовал, он, несомненно, стал одним из самых влиятельных людей своего времени.

Сатана же был напуган таким успехом Павла, поэтому чинил ему всяческие препоны. Он не хотел, чтобы Павел становился ещё влиятельнее прежнего. Он искал случай опорочить этого Божьего служителя и свести на нет его проповеди. Но у Павла не было никаких нравственных пороков, за которые сатана мог бы зацепиться, чтобы растоптать его как служителя, поэтому он воткнул ему жало в плоть.

Слово skolops — «жало», означает опасно острый инструмент; кол, на который надевали голову врага после обезглавливания. Значение этого слова говорит о том, что жало причиняло мучительную боль. Некоторые предполагают, что жалом была какая-то болезнь, но это нигде не подтверждается в Новом Завете, а значит, это следует считать безосновательным предположением. Люди так нафантазировали, что приписали Павлу болезнь малярии, эпилепсию, болезнь глаз, раздробленные ступни, искривление спины. Но Новый Завет не подтверждает ни одну из этих догадок. Ясно одно: сатана хотел, чтобы голова Павла оказалась на колу. Не на болезнь указывает слово «жало», а, скорее, на какое-то событие, которое было для Павла постоянным источником раздражения. Это событие происходило снова и снова и доводило его до изнемождения, поэтому он назвал его жалом в плоти.

Некоторые спорят, что это Бог воткнул жало в Павла, чтобы тот не возгордился из-за множества величайших откровений. Но нет никаких оснований даже вкратце обсуждать этот вопрос, потому что Павел ясно написал: это был ангел сатаны, посланный его удручать. Греческое слово angelos — «ангел», ещё означает посланник с особой миссией. Этот ангел сатаны был бесовским духом, которого послал сам сатана с заданием наносить Павлу удары и мешать его служению.

Это жало однозначно и безоговорочно было не от Бога, иначе бы Павел назвал его ангелом Бога. Павел же ясно написал, что это был ангел сатаны, посланный с миссией помешать ему проповедовать Евангелие.

Давайте посмотрим на факты: Павел проповедовал царям, правителям, мировым лидерам. Он основывал церкви, писал послания Нового Завета и разорял царство сатаны. Его влияние росло и крепло день ото дня. Откровения, которые Бог ему дал, вот-вот могли изменить весь ход истории. Боясь стремительно растущего авторитета и влияния Павла, сатана послал духов с поручением наносить ему повреждения, чтобы его «удручать».

Слово kolaphidzo — «удручать», произошло от слова kolaphos — кулак. Слово же kolaphidzo означает бить кулаком. А грамматическая форма этого слова указывает на непрерывные, неослабевающие, многократные удары. А это значит, что Павел говорит нам не об одном каком-то неприятном событии, а о целой череде. И это слово kolaphidzo (удручать) лучше всего остального даёт нам понять, что же это было за жало.

Мы уже рассматривали в этой книге (см. главы с «17 октября» по «30 октября»), что Павел терпел очень много несчастий и злоключений. Много бед доставляли ему религиозные лидеры, агрессивно настроенные против него, в том числе и иудеи, которые ненавидели его самого и его проповеди. Также и лжебратья постоянно пытались свергнуть его с того высокого положения, которое он занимал в поместных церквях. Так Павел наталкивался на противостояние вне церкви от иудейских лидеров, люто ненавидевших его, и в стенах церкви от тех, кто хотел вытеснить его из церкви и занять его место.

Таким образом, самым большим жалом для Павла были люди, тайком создававшие ему трудности и чинившие преграды в служении. Особый посланник сатаны, демонический дух, подстрекал этих людей и настраивал их против Павла. Многие из тех суровых, жестоких испытаний, что выпали на долю Павла, исходили от людей, желающих от него избавиться. Они ненавидели Павла и жаждали видеть его голову на колу. Эти люди и были основным источником проблем Павла и сложностей, возникавших в его служении.

Одно из наиболее часто повторяющихся истязаний, которому подвергался Павел от рук своих ненавистников, — избиение. Это подтверждает слово kolaphidzo (удручать). Козни этих людей постоянно мешали Павлу, утомляли его, отвлекали от исполнения его призвания, потому что огромное количество времени ему приходилось тратить на защиту своего апостольства и преодоление трудностей, которые создавали ему в таком обилии. Эти недоброжелатели и были жалом в плоти Павла. И это «жало» докучало и беспокоило его почти каждый день. 

Толкование слов Павла во 2-м послании к Коринфянам 12:7 с учётом значения греческих слов:
«Из-за тех феноменальных откровений, которые я получил от Бога, и из-за огромного их количества, а также чтобы помешать успеху моего служения, сатана отправил особого посланника с заданием мешать мне и причинять беспокойство. И в этом нет сомнения. Те, кого сатана настраивает против меня, хотят видеть мою голову на колу. Сатана подстрекает этих людей бить меня, отвлекать и делать всё, чтобы лишить меня признания людей и не дать проповедовать им о полученных откровениях».

Видите, «жало в плоти» Павла не было каким-то недомоганием, эпилепсией, другой какой-то болезнью. Этим жалом были люди, которые досаждали ему и постоянно создавали трудности. Снова и снова дьявол настраивал этих людей против Павла, чтобы он отвлекался на решение тех проблем, которые они ему создавали, и чтобы это помешало успеху его служения.

Что скажете, мой друг? Что вы собираетесь делать с тем жалом, с помощью которого дьявол пытается украсть вашу радость и выбить вас из колеи? Как вы будете дальше реагировать на непрекращающиеся помехи? Люди так и не смогли остановить Павла в исполнении его призвания — он этого не допустил. И сегодня я призываю вас последовать его примеру. Не позвольте и вы людям остановить вас. Дьявол боится вас, боится ваших способностей, потенциала, откровений, иначе он не стал бы подстрекать людей создавать вам неприятности.