Вы когда-нибудь радовались, когда у человека, который вам неприятен или которого вы осуждали за что-то, появились серьёзные неприятности? Услышав о том, что у него возникли огромные трудности, вы думали: «Отлично! Он получил по заслугам. Так ему и надо! Он заслужил это наказание после всего того, что сделал мне и многим другим». Если это точно про вас, то позвольте сказать вам: в подобных ситуациях Божья любовь-agape так не реагирует.

Как-то один человек нанёс нашей организации огромный ущерб. То, что он сделал, было настолько вопиющим злом, что его можно было отдать под суд, и он был бы приговорён к тюремному заключению. Но мы с женой решили оставить содеянное им позади и молиться, чтобы Бог Сам разобрался с этим человеком. Мы знали: если он не покается, его ожидает суровое наказание. Через несколько лет после этого происшествия ему на голову стали обрушиваться одно несчастье за другим. Его дети впали в ужасный грех, он полностью разорился, от него отвернулись все. А ведь когда я только встретил этого человека, он ходил в церковь, у него было своё служение, в его жизни ощущалось Божье присутствие. Но потом его жизнь превратилась в сплошной беспорядок.

Павел продолжает перечислять качества любви-agape и седьмым называет то, что она не ищет своего. Греческое слово zeteo — «искать», описывает человека, который сильно расстроился, что не получил желаемого, и теперь настоятельно требует то, что так жаждет получить. Он не смирился с отрицательным ответом, полон решимости добиться своего и готов исследовать, искать, выслеживать, преследовать то, что хочет заполучить. Ради этого он может искажать факты, искать лазейки, приписывать людям слова, которые они не говорили, заставлять их выполнять обещания, которых они не давали, ссылаться на ошибки других, чтобы подорвать их авторитет, искать иные способы обернуть ситуацию в свою сторону и добиться желаемого. Это самая настоящая манипуляция. 

Что вызывает бесовский выпад против вас, вашей мечты, видения, призвания, работы, семьи, церкви, служения? Если Бог вас избрал, то почему на вашем пути возникает так много препятствий и трудностей? 2-е послание к Тимофею 2:11–12 объясняет нам, что даёт толчок демонической атаке: «Для которого я поставлен проповедником и Апостолом и учителем язычников. По сей причине я и страдаю…» В этом стихе Павел пишет о своём призвании: Бог поставил его проповедником, апостолом и учителем язычников. Заметьте, следом он говорит: «По сей причине я и страдаю…»

В 1-м послании к Коринфянам 13:1 Павел ссылается на людей, которые хвастались своей глубокой духовностью, но которым не доставало любви к людям. Он пишет, что они «медь звенящая или кимвал звучащий». Как мы рассмотрели ранее (в главе «9 сентября»), эти фразы указывают на людей, которые надоедают и раздражают своей бесконечной болтовнёй о себе. Фраза «кимвал звучащий» означает в переводе с греческого: удары медными тарелками, возвещающие о начале войны. Это наводит на мысль, что нескончаемые разговоры и хвастовство этих «весьма духовных» людей настраивало слушателей агрессивно по отношению к ним. Возможно, поэтому Павел далее продолжает, что любовь не превозносится. Слово perpereuomai — «превозноситься», ещё означает слишком много говорить о себе и описывает человека, который бесконечно говорит о себе и сильно преувеличивает свои достоинства. Он так нахваливает себя, что его слова граничат с ложью. Один лингвист определил, что слово perpereuomai описывает пустую, хвастливую болтовню. Ещё один языковед утверждает, что это слово относится к краснобаю, пустозвону.

Если вы заметили, что постоянно отзываетесь о ком-то плохо, обратите на это внимание. Ваши недружелюбные реплики в адрес этого человека служат верным признаком того, что в вашем сердце пустила корни горечь. Послание к Евреям 12:15 говорит, как распознать, когда горькое семя начинает приносить разрушительные плоды в нашей жизни: «…чтобы какой горький корень, возникнув, не причинил вреда…» Слово phuoo — «возникать», описывает росток, который только начинает расти, едва пробился сквозь почву и увидел первые солнечные лучи. Пробившийся из-под земли росток свидетельствует о том, что скрытое под землёй семя дало начало новой жизни.

Посмотрите, братья, кто вы, призванные: не много [из вас] мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых…

Если вы считаете, что не так умны для участия в Божьем труде, то эта глава написана специально для вас. Приготовьтесь, сейчас вы узнаете потрясающую новость! Вы увидите, кого Бог предпочитает выбирать для свершения великих дел во славу Своего имени. Апостол Павел пишет: «Но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых…» (1 Коринфянам 1:27).

В следующих шести главах я хочу поговорить с вами о любви, о которой пишет Павел в 1-м послании к Коринфянам 13:4–8. Характеризуя Божью любовь, он перечисляет пятнадцать пунктов. Эти стихи, как зеркало, и, изучая их, вы сможете определить, является ли ваша жизнь отражением той любви, которую хотел бы увидеть в ваших отношениях с людьми Бог. 

Когда наши знакомые приезжают в Москву, они непременно хотят посмотреть Кремль, и мы с женой ведём их туда на экскурсию. Так мы побывали в Кремле уже сотни раз, поэтому знаем все дороги и кратчайшие пути. Часто, когда мы с гостями посещаем этот исторический комплекс, я удивляюсь, наблюдая, что другие группы экскурсантов выбирают самый неудобный маршрут. Зачем? Если бы я их повёл, я сэкономил бы им массу сил и времени. Эти люди выбирают дорогу, которая отнимает в два раза больше времени и энергии, чем тот маршрут, который я бы им предложил. 

Как-то я размышлял об этом и понял, сколько сил и драгоценного времени мы могли бы сэкономить, если бы следовали за Святым Духом и шли туда, куда Он нас ведёт. Если мы отправимся в путь одни, мы, может, и доберёмся до места назначения, но путь окажется вдвойне длиннее и тяжелее. Святой Дух видит всё. Он знает все изгибы и повороты на дороге жизни. Если мы возьмём Его за руку, Он поведёт нас кратчайшим путём, и мы сэкономим много времени и сил и не прольём так много слёз. Святой Дух хочет вести вас по жизни. Он хочет привести вас в ваше будущее. Его миссия — направлять вас. Иисус сказал, что когда Дух придёт, то «направит вас» (Иоанна 16:13, KJV).

Вас когда-нибудь интересовало, кто такие эти николаиты, о которых упоминается в книге Откровение? Кем бы они ни были, Иисусу было омерзительно их учение и ненавистны их дела. Давайте сегодня вникнем в этот вопрос и выясним отличительные черты николаитов. Почему их учение заслуживало порицания? Какие дела они совершали и чем вызвали у Иисуса такую реакцию?

И кто хочет быть первым между вами, да будет всем рабом. Ибо и Сын Человеческий не для того пришёл, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу  Свою для искупления многих. — Марка 10:44–45

В Москве есть ресторан, который, на мой взгляд, является одним из самых изысканных в мире. Зал этого великолепнейшего ресторана представляет собой сказочный дворец, построенный в 1889 году как личная резиденция одного графа, служившего генералом российской армии во время правления царя Александра III.

Когда входишь в Большой зал дворца, сразу поражает огромный сводчатый потолок, массивные деревянные перила ручной работы, окна из цветной мозаики и впечатляющих размеров люстра. Это историческое место выглядит так роскошно и великолепно, что вечер, проведённый здесь, оставляет неизгладимое впечатление.